Профессиональный путь Адольфа Чапского вполне типичен для поколения интеллектуалов, стремившихся изменить жизнь к лучшему. Коммерческое училище в польском городе Лодзи, затем политехнический институт в германском городе Штрелице, призыв в армию и участие в Первой мировой войне, далее — политическая и партийная работа, вступление в РККА, участие в Гражданской войне.
В 1921 году Чапский пришёл на работу в ОГПУ. В течение последующих нескольких лет стремительно прошёл путь до руководящих должностей в центральном аппарате ведомства и звания майора госбезопасности, что соответствовало званию комбрига РККА. Неоднократно бывал в служебных командировках по линии иностранного отдела ОГПУ. Работал в Китае, Риме, США. С 1934 года руководил лондонской «легальной» резидентурой ИНО. Официальная «крыша» — должность второго секретаря полпредства СССР в Великобритании. В бытность Чапского резидентом и началась плотная работа нашей разведки сначала с Кимом Филби, а затем и с другими членами Кембриджской пятёрки.
Как и многие чекисты первой волны, Адольф Чапский стал жертвой репрессий. Летом 1937 года его отозвали в Москву, а в сентябре того же года по ложному обвинению Чапский был арестован и вскоре расстрелян как иностранный шпион.
Спустя двадцать лет определением Военной коллегии Верховного суда СССР приговор в отношении Чапского был отменён, а дело закрыто за отсутствием состава преступления.